CEUTA...

01-10-2011 22:37

Resolvida a crise de 1383-85, o novo rei, D. João I, tinha um país independente, mas com graves problemas económicos e sociais (a peste, a crise agrícola e os campos por cultivar, os custos da guerra contra Castela).

A conquista de Ceuta pareceu-lhe ser a solução para todos esses problemas, já que:

* Dominava o comércio do ouro com a Europa.

* Era por esta cidade que chegavam ao nosso continente parte das especiarias do Oriente.

*Era uma região produtora de cereais que faltavam em Portugal.

*Era um ponto importante para controlar a navegação no mar Mediterrâneo e os ataques dos piratas árabes sobre a costa sul de Portugal.

Todos os grupos sociais apoiaram a conquista de Ceuta.
Nobreza – Poderia obter terras e reforçar o seu poder, como recompensa da ajuda na guerra contra os árabes.

Clero – Era uma forma de combater o Islamismo, vista como religião inimiga da fé cristã.

Burguesia – Ceuta era um ponto internacional de comércio, a principal atividade deste grupo social.

Povo – Procura de melhores condições de vida.

A conquista da cidade foi relativamente fácil, mas não obteve os resultados esperados. Os árabes desviaram as rotas do ouro e das especiarias para outras cidades.

Em vez de melhorar as condições económicas do nosso país, Ceuta teve o efeito contrário. Constantemente sujeita a ataques, obrigava a grandes gastos.

A conquista de Ceuta (1415) marcou o início da Expansão portuguesa, foi o nosso primeiro território noutro continente.

O controlo do comércio do ouro continuava a parecer a solução para os problemas portugueses. Depois de Ceuta, surgiram duas correntes de opinião sobre como controlar esse comércio.

A nobreza defendeu uma política de conquistas no norte de África, até que os Árabes fossem obrigados a ceder-nos o comércio dos produtos.

Já a burguesia preferia uma política de descobertas, ir buscar os produtos ao local de origem, por via marítima.

Estas duas políticas foram postas em prática. Os portugueses realizaram algumas conquistas no norte de África, sobretudo com D. Afonso V, e iniciaram a gloriosa aventura dos Descobrimentos.

Esta enorme tarefa foi confiada ao infante D. Henrique, filho de D. João I.

Um exército de cerca de 19 000 a 20 000 cavaleiros e soldados portugueses, ingleses, galegos e biscainhos largou de Lisboa a 25 de Julho, embarcado em cerca de 240 ou 110 navios de transporte e vasos de guerra. Na expedição seguia a fina flor da aristocracia portuguesa do século XV, incluíndo os príncipes Duarte, o herdeiro, Pedro, Duque de Coimbra e Henrique, Duque de Viseu. Após uma escala em Lagos, fundearam diante de Ceuta a 21 de Agosto, tendo efectuado o desembarque sem encontrar resistência por parte dos Mouros. A guarnição da cidade de Ceuta correu a fechar as portas da cidade, mas as tropas portuguesas foram rápidas a impedir o estabelecimento de defesas adequadas. Na manhã de 22 de Agosto, Ceuta estava em mãos portuguesas. A mesquita foi consagrada e, na primeira missa lá realizada, os três príncipes da Ínclita geração presentes foram feitos cavaleiros pelo seu pai. Ceuta seria a primeira possessão portuguesa em África, estratégica para a exploração Atlântica que começava a ser efectuada.

Assinada a paz com Castela, em 1411, D. João I procurou resolver os problemas do reino que estava pobre.

As conquistas no Norte de África surgiram como uma solução: agradavam à nobreza que procura a guerra como forma de obter honra, glória, novos cargos e títulos; agradavam ao clero pois era uma forma de combater os Mouros, inimigos da religião cristã; agradavam à burguesia pois assim poderia controlar a entrada do Mar Mediterrâneo e o comércio de escravos, ouro, especiarias e cereais.

Assim, em1415, uma poderosa armada preparada porD. João Itomou a cidade deCeuta:33 galés, 27 trirremes, 32 birremes e 120 outros barcos, onde se amontoaram 50 mil soldados - todos "cruzados" (ou seja, com cruzes de tecido coladas aos uniformes, já que partiam para uma guerra santa).

O comando da armada foi entregue aos filhos do rei D. João I, entre os quais o infante D. Henrique. Na manhã de 14 de agosto de 1415, com Ceuta desprotegida - por um inexplicável desleixo do soberano Sala-bin-Sala -, os lusos invadiram a cidade como uma horda de bárbaros. Mataram milhares de mouros, saqueando tudo o que podiam encontrar, destruindo lojas, bazares, mesquitas e o palácio do governante. Depois de dez horas de batalha desigual, contra adversários desarmados, os portugueses tornaram-se senhores de Ceuta.

Contudo, os Mouros desviaram as rotas comerciais para outras cidades do Norte de África. Ceuta tornou-se uma cidade cristã isolada e constantemente atacada.

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